測量光的波長就是在探測物質(zhì)的一種本質(zhì)特性。因為發(fā)光體發(fā)出的光波波長反映了組成發(fā)光體的物質(zhì)的電子能級躍遷情況。
測量光波的波長有四種類型：（1）測量物體的自發(fā)發(fā)光的波長，例如元素激發(fā)光譜儀；（2）用（如可見光或紫外光）照射物體后，從側(cè)面測量被激發(fā)出來的光的波長，例如熒光分光光度計；（3）用可見光或紫外光光源照射待測物體的溶液，測量透過溶液的光子波長，從而得知物質(zhì)吸收的光譜，如紫外分光光度計；（4）用一定頻率的紅外線聚焦照射被測物樣品，誘發(fā)被測物分子產(chǎn)生共振，然后把被測物分子吸收的紅外線的情況用儀器記錄下來，這是紅外光譜儀的工作原理。